湘南、延長後半で力尽きる（天皇杯準々決勝）

サッカー天皇杯の準々決勝、湘南ベルマーレvs.大宮アルディージャを観戦しに、大宮のNACK５スタジアムに行きました。チケットが早々と売り切れたこの試合ですが、小生の周り（バックスタンド湘南側）には結構空席がありましたよ。いずれにしても、いつもここ来ると、いいスタジアムだなあ（こんなの欲しいなあ）と思います。

今日は12月24日ってことで、神様（王様）もサンタ衣装（写真だと見えないけど、赤い帽子もかぶってます）。サポーターたちもライトグリーン（または赤）のサンタ帽多し。

さすがにベスト８ともなると強豪揃い。J2降格のベルマーレは、どう見てもダークホース。だからこそ「クリスマスの奇蹟」に期待したんですけど・・・。

前半32分、アルディージャに先制されますが、なーに互角のサッカーができてますし、チャンスもあります。柏戦同様、後半に逆転のパターンでしょうと思いながら、０－１で後半へ。

ところが52分に奈良輪が2枚目のイエローで退場（1枚目はなんだかよくわからなかったし、2枚目も厳しすぎる気が・・・。クラブW杯のザンビア人の主審だったら、絶対カードは引っ込めたでしょうね）。でもかえってそれが良かったのか、以後湘南の動きが良くなり、走力もアップしたように見えました（途中出場の菊池大介効果も）。どっちが10人なんだ？ってぐらい、局面局面で数的優位を作っていましたし。　で、70分に流れの中から菊地俊介が決めて同点！　スタジアムの盛り上がりようったら！！

ただ、その後のベルマーレの攻勢の中で追加点が取れそうで取れなかったのが残念でした。１－１のまま延長戦へ。

するといきなり延長前半3分に、藤田祥史がキーパーに競り勝って、バックヘッドでゴール！　ついに10人の湘南が試合をひっくり返しました！ その後大宮が攻勢を強めるも、なんとかしのいで２－１で延長後半へ。準決勝まであと15分守り切ればいいのです。ドキドキです。

でも甘くありませんね。延長後半の６分、あと９分ほど守り切れば勝てるってところで、大宮にゴールを割られて同点に。小生の心境としては、もうPK戦でいいから、とにかく守ってくれ！だったのですが、前がかりになる中、再び失点して２－３と逆転されてしまいました。こうなると攻めるしかないので、アンドレバイア、島村を前線に上げてDFを薄くした中、３たびゴールを決められ、結果は２－４で敗れ去りました。

惜しかったです。長い時間を１０人で耐えたのに・・・。 勝利まで、ベスト４まで、“very close”でした。ただ湘南は鹿島じゃないんで、延長前半に勝ち越した後、３０分近くをしっかり守る文化はないですからねえ。主審に言いたいことはいくつかあるけれど、まあ言ってもしょうのないこと。

でも、称賛に価するサッカーでした。試合後のサポーターからの熱いコールと拍手がそれを物語っておりました。　今日のメンバーの中にも、来年はいない選手がいるのでしょうけれど、とにかくこのサッカーを継続発展させていってもらいたいものです。曺貴裁監督が続投になったので（これには意表を突かれたのですが）、そこはきっちりとやってくれることでしょう。

こんな試合ができるチームですから、来年のベルマーレの活躍が楽しみでなりません。必ず１年でJ1に復帰してくれることと信じています。