(番外編)草津よいとこ #草津温泉 #草津の湯畑 #岡本太郎 #光泉寺 #遅咲如来 #となりのトトロ

せっかくの黄金週間なので、一泊で草津温泉に初めて行きました。「草津よいとこ　一度はおいで」が果たせたわけで、感無量であります(大げさ)。

草津温泉、たまたま先日部分的に見てたテレビ番組で、「外国人が好きな温泉地」の第1位に選ばれたりしていました。それよりも、朝日新聞の連載で横尾忠則さんが「帯状疱疹になったとき、医師の勧めで草津温泉に行ったら、半年間痛かったものが一回の入浴で治った。温泉は神様です。」と書いていたので、やはりミラクルな湯なんだろうな、と思い…。

でも、さすがはゴールデンウィーク。実は数日前に行くことを決めたので、行きの電車は席が取れず、高速バスで。これが4時間ほどで着くはずだったのですが、渋滞にはまって、結局6時間40分もかかりました。間にPAでの30分休憩（+戻らない乗客を待つ15分）がありましたが、到着が2時間半以上遅れてしまいましたからね。たまりませんわ。

まあ、そうは言ってもやることがそんなにあるわけじゃないので、それでも問題なし。中心地の湯畑界隈を見て、でも「湯もみショー」とやらはパス（もともとパスする予定でした）。だって、YouTubeで動画を見ると、若い娘さんや昔の娘さんが民謡唄って、長いヘラみたいなものでお湯をバシャバシャかき混ぜるだけみたいだったので(真実のほどはわかりませんが)。そんなもの特に見たくないです。

そうなると、もう温泉に入るしかありません。二日間で、宿の温泉その1とその２に入り、湯畑付近にある温泉施設ＡとＢにも入りました。お湯は熱め。硫化水素の香りと、ちょっと塩味が感じられます。なんか濃厚で、効きそうな感じですね。あと、湯畑のデザインって、岡本太郎がやってるそうですね。びっくりです。この地面の滑り止め？のデザインも太郎っぽいけれど、これは違うのかなあ。

デザインといえば、セブンイレブンもローソンも景観を守るために、モノクロというか濃いセピアというか、そんな抑えた色調でした。なかなか渋いのですが、入りにくいような気もしますね。

あとは長い階段を登って光泉寺とやらに詣でて、昨年11月に完成したばかりの真新しい五重塔を拝みました。これだけ新しくてピカピカだと、なんかありがたみがありませんね。　

境内には「遅咲如来」っていう茅葺き屋根（珍しい！）のお堂もあり、遅咲きの人やこれからもう一花咲かせたいって人に勇気を与えているようであります。

あ、あと『となりのトトロ』のトトロ（コンクリート製）と七国山行のバス停もありました。よく見ると、トトロの頭上にはまっくろくろすけも。

帰りは快適な電車です。温泉から30分ぐらいバスに乗って、長野原草津口駅へ。そこから特急電車で赤羽駅まで2時間15分。やはり道が混む時期は、電車でＧＯ！ですね。